Staats-/Regierungsform
Seit 1918 ist Island unabhängig von Dänemark, Staatsoberhaupt des Königreichs Island war aber weiterhin der Dänische König. Erst am 17. Juni 1944, dem offiziellen Gründungstag, wurde die parlamentarisch-demokratische Republik Island verkündet, deren Staatsoberhaupt der isländische Präsident ist.

Politische Lage
In Island können Sie problemlos reisen.

Bevölkerung
Auf Island leben ca. 320.000 Einwohner, davon allein in der Hauptstadt Reykjavik knapp 120.000 Einwohner. Fast alle Siedlungen liegen an den Küsten, da das Inland aufgrund der Gletscher quasi unbewohnbar ist.

Landessprache
Die offizielle Amtssprache ist Isländisch. Gängige Fremdsprachen sind Englisch, Dänisch und Deutsch.

Religion
Rund 80% der Bevölkerung gehören der evangelisch-lutherischen Staatskirche an. 2,5 % der Isländer sind Katholiken. Nur ein sehr geringer Teil der Bevölkerung gehört anderen Glaubensgemeinschaften oder gar keiner Religion an.

Island ist ein Inselstaat im Nordatlantik, südöstlich von Grönland, knapp südlich des nördlichen Polarkreises. Neben der Hauptinsel gibt es noch mehr als 40 weitere Inseln, die zu Island gehören. Die Hauptinsel liegt auf dem Mittelatlantischen Rücken, also sowohl auf der Nordamerikanischen als auch auf der Eurasischen Platte, und ist die größte Vulkaninsel der Erde. Die Insel hat rund 5.000 km Küstenlinie, mit tief in das Land greifenden Fjorden. Die Landschaft ist von Vulkanismus (es gibt auf Island ca. 30 Vulkane!) und zahlreichen Flüssen, Seen und Wasserfällen geprägt. Etwa 11% der Landesoberfläche sind von Eis bedeckt. Der größte Gletscher Islands ist mit einer Fläche von 8.300 km² der Vatnajökull. In der Hauptstadt Reykjavik liegen kleine wellblechverkleidete Holzhäuser neben futuristischen Glasbauten – hier treffen sich Tradition und Moderne.

Wer sich lieber in der Natur aufhält, dem bieten sich die verschiedensten Möglichkeiten, z.B. Lachsangeln, Segeln, Tauchen, Klettern, Wandern, Mountainbiken, Gletschertrekking, Reiten, Walbeobachtungen, Rafting- oder Kajaktouren. Außerdem bietet Island mit seinen Steilküsten an vielen Orten ideale Brutmöglichkeiten für Seevögel. In den Westfjorden Islands liegen drei der größten Vogelklippen Europas. Daher brüten auf der Insel ca. 70 Vogelarten, vor allem Zugvögel aus aller Welt.

In Island herrscht subarktisches Meeresklima, es ist also kaltgemäßigt maritim und sehr wechselhaft. Die isländischen Sommer sind kühl (12 bis 18°C), die Winter eher mild (-2 bis 3°C), die mittlere Jahrestemperatur beträgt 5°C. Infolge des meist wehenden Windes werden die Temperaturen niedriger empfunden als das Thermometer sie anzeigt.

Vor der Besiedelung durch Menschen waren rund 20 % der Insel von Wäldern bedeckt; durch Rodung, Überweidung und Asche- und Schwefelregen als Folge von Vulkanausbrüchen sind es heute nur noch rund 2 % (vor allem Birken und Weiden). Bestimmend ist Tundrenvegetation, die aus Moosen, Gräsern und Flechten besteht. Weitere Vegetationsformen sind Niedermoorwiesen und Zwergstrauchheiden. Eine Seltenheit bei den Blütenpflanzen ist das Arktische Weidenröschen, das in keinem anderen europäischen Land vorkommt.

Einziges einheimisches Landsäugetier ist der Polarfuchs, während Rentiere, Mäuse, Katzen und Hunde eingeführt wurden. Seit dem Mittelalter werden auf der Insel Island-Ponys gezüchtet, die für ihre Robustheit bekannt sind. Einige Herden leben halbwild auf der Insel. Die Vogelwelt ist sehr artenreich, an den teils unzugänglichen Küsten leben Seeadler, Papageientaucher, Basstölpel und Eissturmvögel. Im Hochland kommen Odinshühnchen, Schneeeulen und die seltenen Gerfalken vor. Der Mývatn-See im Nordosten der Insel ist eines der größten Brutgebiete für verschiedenste Entenarten. Binnen- und Küstengewässer der Insel weisen einen großen Fischreichtum auf.

Reykjavík

Mit ihrem spitzen Turm, der einem Berggipfel aus Basalt ähnlich sieht, ist die Hallgrímskirkja das höchste Gebäude von Reykjavík. Von der Aussichtsplattform der Kirche bietet sich ein schöner Blick auf die bunten Dächer der 120000 Einwohner zählenden nördlichsten Hauptstadt Europas. Dank der klaren Luft kann man oft den schneebedeckten Kegel des Snæfellsjökull in 120 km Entfernung erkennen. (Dieser Vulkan erlangte durch Jules Vernes Reise zum Mittelpunkt der Erde Berühmtheit.) Vor der Kirche erinnert eine Statue an den wohl berühmtesten Isländer, Leif Eriksson, der Amerika 500 Jahre vor Kolumbus entdeckte.

Eine neuere Sehenswürdigkeit ist das Höf›i-Haus, eine hübsche Villa am Hafen, wo 1986 ein Gipfeltreffen zwischen US-Präsident Ronald Reagan und Michail Gorbatschow, dem Führer der damaligen Sowjetunion, stattfand.

Die belebte Innenstadt zwischen Hafen und See (Tjörnin) lässt sich gut zu Fuß erkunden. Lækjartorg, der Platz mit dem mächtigen Standbild des ersten isländischen Siedlers, Ingólfur Arnarson, ist ein idealer Ausgangspunkt für einen Bummel.

In Richtung See kommt man zum Platz Austurvöllur, wo das isländische Parlament, das Alfling, in einem Gebäude aus dem späten 19. Jh. tagt. In der Nähe erheben sich der Dom und die Statue des Vorkämpfers der isländischen Unabhängigkeit, Jón Sigur›sson. Am Ufer des Tjörnin steht das auffallende Rathaus (1992). Beim Spaziergang um den Stadtsee gibt es in einer Parkanlage eine isländische Seltenheit zu entdecken: Bäume.

Jenseits der Ringstraße zeigt im Universitätsviertel das Nationalmuseum zahlreiche Relikte aus der Zeit der Wikinger – ein Muss für alle an isländischer Kultur und Geschichte Interessierten! Ein Café, eine Bibliothek und ein Museumsshop vervollständigen das Angebot.

Im futuristischen Glaskuppelbau Perlan (Perle) hat die Zukunft schon begonnen: Das Hightech-Gebäude steht auf mit Spiegelglas verbundenen Thermalwassertanks, an deren Innenseite ein Wintergarten mit Palmen und Feigenbäumen angelegt wurde. Die große Halle wird für Ausstellungen und Konzerte genutzt. Eine Wendeltreppe führt in die Kuppel, wo sich eine Aussichtsplattform und ein Drehrestaurant befinden.

Laugardalur ist das Sport- und Freizeitzentrum östlich der Innenstadt. In der Nähe befinden sich das ungewöhnliche Atelier und der Skulpturengarten von Islands populärem zeitgenössischem Bildhauer, Ásmundur Sveinsson. Noch weiter draußen liegt das Freilichtmuseum Árbæjarsafn, das einen interessanten Einblick in den isländischen Alltag vor einem Jahrhundert gibt. Besonders faszinierend sind auch die nach dem Original wieder aufgebauten Bauernhäuser und die Torfsodenkirche.

Unbedingt zu einem Reykjavík-Besuch gehört – zu jeder Jahreszeit – Schwimmen in einem der Geothermal-Freibäder, beispielsweise im Sportzentrum Laugardalur.

Hafnarfjörður
Islands drittgrößte Stadt ist praktisch ein südlicher Vorort von Reykjavík. Die Stadt steht zu einem großen Teil auf einem 8.000 Jahre alten Lavafeld. Sehenswert sind das Gebiet um den Hafen mit seinen vielen Geschäften und Restaurants. Von den zahlreichen Aussichtspunkten in der Stadt hat man zudem einen traumhaften Blick über die Stadt und den Hafen.

Berg Esja
Bei dem Esja handelt es sich um eine 914 Meter hohe Erhebung, die sich etwa 10 Kilometer entfernt von Reykjavik befindet. Der als vulkanisches Gebirgsmassiv einzustufende „Berg“ begeistert insbesondere durch seine östlichsten Gipfel, die Moskarðshnúkar genannt werden und ungewöhnlich hell leuchten. Für dieses Naturschauspiel verantwortlich ist der Rhyolith (auch Liparit), ein Material, das sich immer im Zentrum von Zentralvulkanen finden lässt. Der Esja wird von den Reykjavikern gerne als Naherholungsgebiet sowie für Kletter- und Wandertouren besucht. Die besten Wanderwege führen auf das Þverfellshorn sowie auf den 851 Meter hohen Kerhólakambur. 

Blaue Lagune
In der Blauen Lagune findet man heiße Quellen und Geysire. Das natürliche Geothermalbad liegt etwa 40 km von Reykjavík entfernt in der Nähe des Flughafens Keflavík. Es befindet sich inmitten von schwarzen Sandstränden und Lavafeldern. Vom Bahnhof Reykjavík verkehrt ein Bus in die Blue Lagoon.

Surtshellir
Surtshellir ist die größte Höhle Islands.

Tal Elliðaárdalur
Dieses wunderschöne Naherholungsgebiet bei Reykjavík bietet neben vielen Wander- und Radwegen zudem Reitställe, Reitpfade, einen kleinen Skilift sowie ein Schwimmbad an. Den Naturliebhabern zeigen sich malerische kleine Wälder mit Birken, Tannen, Förhen und Fichten. Außerdem kommen Ornithologen auf ihre Kosten, denn insgesamt etwa 60 Vögelarten nutzen das Waldgebiet als natürlichen Lebensraum.

Tjörnin
Dieser als „Teich“ bezeichnete See in Reykjavik gehört zu den bekanntesten Seen von ganz Island. Er ist wirklich malerisch und bietet Enten, Gänsen, Schwänen und andere Vögel einen natürlichen Lebensraum. Interessant ist auch seine Lage inmitten der Stadt. Wichtige Bauwerke wie etwa das städtische Rathaus, die berühmte Schule Menntaskóli Reykjavíkur, das Isländische Nationalmuseum sowie die Universität Háskóli Íslands liegen am oder beim See. 

Vatnajökull-Gletscher
Der Vatnajökull-Gletscher umfasst eine Fläche von 8.100 km². Seinem Eisvolumen von 3.000 km³ nach ist er europaweit der größte Gletscher Europas. 

Vatnajökull-Nationalpark
Im Juni 2008 wurde dieser Nationalpark in dem der gleichnamige Gletscher liegt neu gegründet. Der Park umfasst eine Fläche von ca. 12.000 km². Neben der Gletscherregion des Vatnajökull-Gletscher liegen u.a. der Skaftafell-Nationalpark sowie der Jökulsárgljúfur-Nationalpark in dem neu gegründeten Park.

Eyjafjallajökull
Der 1.666 m hohe Vulkan mit dem nahezu unaussprechlichen Namen "Eyjafjallajökull" liegt an der äußersten Südspitze Islands. Er wurde am 17. August 1793 von dem isländischen Arzt und Naturforscher Sveinn Pálsson (1762-1840) zum ersten Mal bestiegen. Den Menschen im restlichen Europa wurde der Vulkan dadurch bekannt, dass infolge einer Reihe von Ausbrüchen - beginnend am 20. März 2010 - Asche so hoch in die Atmosphäre geschleudert wurde, dass in weiten Teilen Nord- und Mitteleuropas der Flugverkehr für mehrere Tage eingestellt werden
musste.

Grimsvötn
Dieser 1.725 m hohe Vulkan brachte infolge eine Ausbruchs am 21.Mai 2011 ein paar Tage später für einige Stunden den Flugverkehr in Hamburg, Bremen, Hannover und Berlin zum Erliegen. Auf Island betrug die Sichtweite in der Umgebung des Vulkans zeitweise nur noch wenige Meter. Der Vulkan liegt im isländischen Hochland im Südosten der Insel und gilt als einer der aktivsten Vulkane des Landes - er bricht im Schnitt alle 10 Jahre aus.

Reisedokumente
Deutsche Staatsbürger benötigen für die Einreise einen Reisepass oder einen Personalausweis. Das Dokument muss mindestens drei Monate über den Aufenthalt hinaus gültig sein. Touristen dürfen sich bis zu drei Monaten in Island aufhalten. Bei einem längeren Aufenthalt muss die Immigrationsbehörde: www.utl.is kontaktiert werden. Touristen wird die Einreise in das Land grundsätzlich nur gestattet, sofern ein Rückflugticket sowie ausreichende Finanzmittel zur Verfügung stehen, um den Aufenthalt in dem Land selber zu finanzieren.

Anmerkungen:
Ein- und Ausfuhr von Devisen: Landeswährung: Bis zu 8000 Ikr dürfen ausgeführt werden. Fremdwährungen: Unbeschränkte Einfuhr. Die Ausfuhr ist auf den Betrag des eingeführten Betrags beschränkt.

Währung
Die Landeswährung von Island ist die Isländische Krone (Ikr) = 100 Aurar. króna = Isländische Kronen (1 Euro = ca. 160 ISK)

Trinkgeld
In Hotels und Restaurants sind Service und Taxe inbegriffen. Ein Trinkgeld wird nicht erwartet.

Telefon
Um von Deutschland nach Island zu telefonieren, wählen Sie die Vorwahl 00354+ Telefonzonenvorwahl.

Strom
Die Netzspannung in Island beträgt 230 Volt und 50 Hertz.

Alle wichtigen Adressen des Landes vor der Abreise

Botschaft der Republik Island in Berlin
Rauchstraße 1
10787 Berlin
Tel: +49 - (0)30 - 50 50 40 00
Fax: +49 - (0)30 - 50 50 43 00
Email: icemb.berlin@utn.stjr.is
Web: www.botschaft-island.de



Honorargeneralkonsulat der Republik Island
Weißfrauenstraße 12-16
60311 Frankfurt am Main
Tel: +49 - (0)69 - 2 99 97 24
Fax: +49 - (0)69 - 28 38 72

Weitere Honorarkonsulate finden Sie in: Bremerhaven, Cuxhaven, Erkrath, Hamburg, Köln, München, Stuttgart, Warnemünde und Wissen.

Deutsche Vertretungen in Island

Botschaft der Bundesrepublik Deutschland in Reykjavik
Laufásvegur 31
101 Reykjavík
Tel: +354 - 530 11 00
Fax: +354 - 530 11 01
Email: info@reykjavik.diplo.de
Web: www.reykjavik.diplo.de